天子驾崩，大丧三日，人人都关起门来躲屋里，家家户户门匾上都挂着白灯笼和白布。
县城里大街上空无一人，些许枯叶被风吹起打了个转，又飘到了别处。
街头巷尾时常有官兵衙役路过巡逻，人人噤声，不敢高语。
溪山村里，大家也都关起门来小声议论，生怕被谁传了出去，惹来杀头之罪。
刘桂香也不例外，关了庄门，让庄户们都回家去，这三天暂时不要去管田地里的事，等过了这个风头再说。
好在如今田里的谷子正等着黄了好收，不用放水也不用料理杂草，倒是清闲。
刘桂香的肚子越发的大了，过了头三个月，这肚子就跟吹气球似的，一天天看着长，她真担心会出现什么情况，打得她措手不及。
然而这天下……终究还是乱了。
大丧才过，三皇子就号称手持先帝传位昭书，堂而皇之入了皇城，要继承皇位登基为帝。
只是其他各方势力又岂会善罢甘休？一时之间，纷争四起，各路皇子王爷纷纷带着人马攻入城中，讨伐三皇子假传遗诏，皇城附近里三层外三层的都是官兵将领，围得跟铁桶一般。
猎鹰和北狼都没办法探听慕容瀚的消息，只能在家里守着刘桂香。
刘桂香急得嘴角都起了燎泡，寝食难安，茶饭不思，这几日肚子都疼了好几回，有一回还见了红，把她给吓得不轻。
皇城一乱，周围个个郡县也都难以幸免，到处都有匪贼作乱，烧杀抢掠、无恶不作，偏生还打着收取军资以平战乱的幌子，惹得百姓们敢怒不敢言，只能咬牙奉上自己积攒了一整年的口粮。
还有好些土匪窝子出来的，见人就杀，什么都抢，已经有好几个村子都被洗劫一空了。
慢慢的，风声传到了南边各地，北狼和猎鹰去不了北地，却是经常进城打听消息，刘桂香自然也能先一步收到消息。
昨日，距离县城八十里外的一个较富裕的镇子被洗劫了，死了几十个人，还把当地最有势力的张员外一家杀了，想来要不了多久，那些贼寇就会跑到这来，必须要想个法子应对才是。
刘桂香紧紧拧着眉头琢磨，过了好一会儿才喊了人，沉声道：“春喜，你和春来脚程快，去请村长，最好让他把村里年轻力壮的汉子纠集起来四处巡逻，另外再把村里能主事的老人都请来咱们庄上议事，咱们不能坐以待毙，必须早做准备。”
春喜紧张地揪着帕子应了一声，转身就小跑着出去，叫了弟弟一道出门。
猎鹰微微皱了眉头，他们兄弟只负责保护少夫人，其他人的命可不归他们管，若是少夫人一定要护着那些村民，到时候人多拖累，他们兄弟能耐再大，也护不了少夫人周全。
两人面面相觑了一会儿，随即抱拳，单膝跪地，说道：“还请少夫人收回成命！”
“为什么？”刘桂香怔住了，一时没反应过来。
猎鹰低头，沉声道：“我兄弟二人是少主派来保护少夫人的，便是天下再乱，我兄弟二人使命必达，定能护得少夫人周全，若加上旁人，怕是顾及不了，还请少夫人三思！”
“你们……”刘桂香皱眉想要反驳，却发现她什么话都说不出来！
猎鹰说的没错，他们的任务就是要护她周全，待日后慕容瀚归来，还他一个毫发无伤的妻子，而其他人于他们而言，就是在任务之外的，便是有再多的交集，于他们来说也是毫无干系的人。
如今恰逢战乱，她又怀有身孕，本就平添了许多麻烦，再让他们保护其他人，如何分得出手来？
话虽如此，可人活一世，总有许多羁绊，不管何时何地，她都做不到见死不救。
片刻后，刘桂香理了理衣襟，起身行礼，正色道：“我明白两位的苦衷和使命，也知道你们是真的很为难。国难当前，人人自危，可眼看着匪贼作乱，就要打到这儿来了，我实在做不到见死不救！”
猎鹰和北狼都半侧着身子不愿受她的礼，板着脸不肯应声。
刘桂香深知他们是受过训练的，会绝对地服从命令，不然也不会在相处了这么久，他们还是不愿过多在人前现身，所以她只能多劝几句，不是她想做什么圣母，但在农庄住了几个月，不说庄户们待她如何拥戴忠心，就是溪山村的乡亲也都相处得不错，怎能不帮一把？
然而，不管刘桂香说些什么，猎鹰和北狼仍旧冷着脸不松口。
如今慕容瀚的消息没法送过来，她这边的消息也没法传出去，只有他们两人有办法传递消息，可偏偏他们又都是些榆木疙瘩，说什么也不肯让步。
刘桂香气得不行却又不能发作，毕竟他们再怎么也是为了她着想，而且他们只是服从命令罢了。
不到半个时辰，春喜和春来就回来了，溪山村村长和村里老汉，外加庄里的赵虎和王三也都过来了。
刘桂香把人请到前院正厅去，命人上了茶水，也顾不得这么多，直接把近来的情况都说了出来，末了才道：“咱们必须得想个法子安抚民心，不然没等那些流寇过来，就先把自己给吓死了。”
溪山村村长担忧地捏着手指，心里也是慌得不行，一时间没有立刻答应。
老汉们也纷纷交头接耳地嘀咕起来，在这个生死关头，谁也不知道如何才能保得周全，毕竟他们都是庄户人家，靠天吃饭的，哪里斗得过那些使枪弄棒的兵匪？
前厅内的氛围一下子变得紧张起来，大家都面如土色，不知该如何是好。
对他们来说，无论谁做皇帝都不重要，重要的是能让他们过上安稳日子，能吃上几口热饭，填饱肚子就是好皇帝，哪里还顾得上哪个皇子登基，哪个皇子死的。
就像上边那些个贵人，不也是只顾着自己争权夺利，顾不得底下的小百姓是流离失所，还是安居乐业？
当务之急，是该如何保住自己的家园，活下性命，那些神仙打架的事不归他们管，也管不着那么远。
刘桂香喝了一口茶水，想了想就道：“诸位不用害怕，兵来将挡水来土掩，若是那些流寇真的犯上咱们这里，也用不着慌。那些人才刚洗劫了离咱们八十里外的镇子，荷包装饱了，暂时还不会来咱们这里。
“依我说，大伙儿先紧着庄稼收拾了，都囤起来，藏严实些，再收拾一些要紧的物件，都打包好，随时准备送老弱妇孺离开。这儿是咱们的家园，有事的时候，靠城里那里府兵是远水解不了近火，还是要咱们自己奋起保护我们的家园。”
“哼，你说的倒轻巧！”一个老汉拄着拐杖叩击了两下地面，神情很是不屑，“你家大业大，奴仆也多，还有护院，当然不怕流寇来袭，可我们呢？一家老小都是只会种田扒犁的庄稼把式，难不成你要我们这几个老头子扛着锄头去抗敌吗？简直可笑！”
老汉气得吹胡子，却又不敢先行离开，毕竟大伙儿都还没发话，就是想走也得看大家的动作。
其他人闻言，都默默垂下头，偶尔眼神交流一番，也没人说话。
刘桂香听得冷笑一声，起身扶着腰往前踱了几步，“诸位怕是年纪大了，没听清楚，我方才说的是，把粮食都收了藏起来，先紧着老弱妇孺离开，何时说过要你们这几个连走路都打颤的老人家去上阵杀敌？”她微微扭头，满面寒霜，“我好意为你们谋划，你们就是这般把我的好心当做驴肝肺？”
那老汉被呛得脸红脖子粗，半晌都没说上话来，恨恨地瞪着她直哼哼。
刘桂香也懒得计较，毕竟对方是上了年纪的人，况且老人家大多都有落叶归根的想法，认为临老了是离不开家乡的，这会儿突然让他们离乡背井，自然不愿意。
只是在这样危急的时候，也没那么多时间用来体谅他们了，刘桂香再道：“大伙儿有话就赶紧说，不商量出一个办法，到时候被杀个措手不及，可别怪我没提醒你们。”
溪山村村长和老汉们的脸色都很不好，但也知道这话没错，他们讨论了好一会儿，眼见太阳都快下山了，总算是得出了一个结果。
就是照着刘桂香所说的，提前十天收谷子，把庄稼都放进地窖或附近的山洞，只留下一家子一个月的口粮。
如今朝廷震荡，官府没时间来收他们的税，他们正好也多留些粮食。
几日后，庄户们和长工们都一一拿着镰刀去了田里，日夜轮番上阵，把泛黄的谷子收了。
就连刘桂香，也跟着婆子媳妇们忙前忙后地做饭煮汤，晒谷子收仓。
庄子里的孩子们也停了课，不敢到处乱跑，跟在春喜和春来后边帮忙，或拿着钉耙扒拉翻腾晒谷场上的谷子，或驱赶前来觅食的麻雀乌鸦，连野果子野鸭蛋也懒得去捡了。
与此同时，猎鹰和北狼也被刘桂香指使着操练村里最强壮的汉子后生，每日卯时不到就被叫起来在村头练习长枪，也没什么花哨的招式，简单的格挡、挑劈，勉强能护住自己，再知道怎么反击就成了，完事后，休息一会儿就去田里劳作。
几日下来，大家都累得不行，可一想到懈怠下来面临的就是家破人亡，又没人敢喊一声累了，但多多少少还是有人会不服气，觉得村长和老人们都疯了，竟听信一个妇道人家的话。
不过再多的不服气，也在没多久后就被突如其来的惊变浇灭了。
这一日，好不容易收完了谷子，大伙儿才得闲休息一会儿，村口就涌来了好些难民，个个都面黄肌瘦、神色戚戚，许是见单家农庄富足，这些人几乎直接就奔了过来。
刘桂香正招呼着庄户们把谷子都放地窖里去，就见春来急慌慌地跑过来了。
“跑这么快做什么？有鬼在追似的！”刘桂香一手扶着腰，顺口问了一句。
春来喘着粗气说：“少夫人，外头来了好些衣衫褴褛的难民，一个个跟饿鬼投胎似的，喊着要咱们家舍粮食给他们呢。”
“什么？”刘桂香皱眉往外瞧了瞧，可惜隔着几重院墙，压根儿瞧不见，但依稀能听得外头传来的吵闹声，便又问：“怎么回事，好好的怎么会来那么多人？”
春来苦着脸应道：“我不知道啊，少夫人，刚才一下子来了几十个人，直接坐门口堵着，先前说话还算客气，到后来就直接嚷了起来，说咱们要是不舍粮食，就是见死不救。”
一听这话，刘桂香就气笑了，“敢情当咱们这儿是菩萨庙了，我虽然不是狠心人，但也不能由着他们这样讹诈的，走！咱们瞧瞧去。”说着，她就挥着衣袖，快步去了前院。
春来顿时心里一咯噔，赶忙追上去大喊，“少夫人您慢些，仔细摔着，赵虎大哥已经在前院招呼了。”
“这会儿一个人根本不顶用。”刘桂香丝毫没有停顿下来的意思，径直往前院走去。