两人走进弯弯绕绕的地道里，发现居然有夜明珠照明？太厉害了！
两人加快脚步，想知道这条密道通往哪里。
他们走着走着，终于走到底。
「居然是一面墙？怎会这样，会不会有机关，快点找找。」
「是，奴才遵命。」
寿河知道机关在哪里，却引着连九桢往别的方向找，没想到这时候一阵怒斥声传来。
「继北哥，你在做什么？」
母后的声音？这里通到清宁宫？放弃寻找机关，连九桢把耳朵贴在墙上。
苏继北龇牙咧嘴，手里拽紧一把长剑。「詹忆柳，我要你说句实话，连九桢到底是我的还是吴青子的儿子？」
看着昔日的好兄弟，吴青子满腹愧疚。「继北别这样，都是旧事了，不管怎样我们都是好兄弟。」
「我要听实话。」他推开吴青子，上前一步，咄咄逼人。
「连九桢是我们三人共同的儿子。」吴青子扯着他的衣袖。
「说得好听，我和刘达早就被下了绝子药，詹家为彻底了断我们的念想绝我们后代，你知道这个阴谋却不告诉我们，口口声声说是兄弟，原来兄弟是这么当的。」
「我入府晚，知道这件事时你们已经被下药了，就算告诉你们也于事无补，只会让你们对侯爷心生不满，在当时那样的情况下，心怀怨恨的你们能去哪里？哪里都去不了，最终只能带着满腔仇恨留下来，你不会想要过这样的生活。」吴青子试着解释。
「我们更不想被欺骗终生，不想心甘情愿报答仇人，做尽丧心病狂的事。」刘达从外面进来，满面寒霜。
知道好兄弟进宫，他匆匆赶来团聚，却没想到会听见骇人听闻的消息。
「事已至此，追究这些没有意义，我们现在应该做的是合力团除连九弦这个祸害，让连九桢职掌政权。」
苏继北仰天大笑。「吴青子、詹忆柳，你们这对奸夫淫妇，为了你们的儿子，我亲手杀死卓肃，打开城门迎接敌人，屠杀我朝上万百姓啊！你们知道卓肃是谁？他是在战场上救我三次性命的兄弟，没有他我早就不在人世，可是你们居然……」
「真真是好谋计，一个想当太上皇，一个想当太后，却欺瞒得我亲手弑恩人，害他家族上下数十口人命，你们让我变成狼心狗肺、丧尽天良，该下十八层地狱之人。」
「别把话说得那么理直气壮，不管怎样人都是你杀的，难道扶持我儿子当皇帝就是狼心狗肺、丧尽天良，扶持你自己的儿子当皇帝就是大义灭亲、保万代江山？说来说去都是贪欲而已，你们不高尚，我们也不卑贱。」太后冷眼看着发狂的苏继北。
这些年他在她身上没少捞到好处，不是她他能当武安侯？不是她能满足他的满腔幻想欲望？堂堂太后却要委身于他，在他面前卑躬屈膝、装柔扮弱，难道她不委屈？
当然委屈，只不过她看得更清楚，知道想要获得就得付出，人活在世上就没有不委屈的。
「贪欲，哈哈哈……我居然是为了贪欲把自己变成这样？」刘达尖锐的笑声让人起鸡皮疙瘩。「詹忆柳，你还是人吗？我真是为了贪欲把自己变成太监？
「如果不是你哭哭啼啼告诉我，你怀了我的孩子却不得不进宫，如果不是你说后宫群狼环伺，你情愿死也要把我们的孩子平安生下……如果不是你说了那么多动人的话，我会冒着生命危险随你进宫？我求什么？我发誓，从来没有一天我想要我儿子当皇帝，从头到尾我求的都是你们母子平安。」
「我用尽办法一步一步走到先帝身边当佞臣，想方设法谋害先太子，你以为我为什么这么做？那是因为先太子发现你与苏继北密会、发现你不贞，我想保全你，只能弄死他。」
「我良心也是会痛的啊，先太子那么好的人，我却为了你和你儿子生生害死他，你真以为我乐在其中？」
「你告诉我先帝怀疑九桢的身世，吴青子告诉我，夜观天象发现九桢是天命所归，我被你们联手糊弄，不顾天下百姓苍生，鼓吹先帝御驾亲征。」
「边关城门大开，敌军屠城，上万将官百姓死于那场屠戮，你们以为我不会不安？知道吗，那些孤魂野鬼夜夜入梦，这些年我没睡过一场安稳觉！」
「九桢越长大与卫王越亲密，我是亲眼看见的，看见卫王怎么疼爱那个孩子，怎么努力教导他当个好人、好皇帝，可你却说他早晚会弑君杀弟，及早铲除才安全。」
「我把话听进去了，几度离间卫王与九桢，不但没成功还让九桢厌弃我。我自认是他的生父，我这辈子再不会有其他孩子，可孤残的我还要被亲生儿子厌弃，你们可知道我心里有多难过？可你却用一句贪欲了结我的付出！」
「哈哈……刘达啊，你自诩聪明，哪晓得几十年来被人耍得团团转！」
说着说着他痛哭流涕，多年来他暗自躲在宫中一角，孤独地活着，舍不得死，一双眼睛牢牢盯着自己的妻儿，守护他们，盼望他们平安顺利，谁知真相如此残酷。
太后胸口起伏不定，是，所有人当中她最对不起的是刘达，可事已至此再没有回头路，她必须一条道上走到底。
「这些都是你心甘情愿的。」太后大叫。
「心甘情愿？真的吗？」苏继北冷笑。「我自小爱慕你，却从不敢有任何侵犯你的龌龊念头，可一杯酒、一顿饭，我竟做出禽兽不如的事？不久后你就告诉我你怀孕了。是你们联手设计的吗？让我误会，全都是我的错？阿达，你也是这样被设计的吗？」
刘达一听又笑了，是，他也是……原来他们两个是彻头彻尾的蠢货。
「发现做错事，我就想到侯爷跟前忏悔，求他别让你进宫，可你坚持保密，你说不能因为自己害了整个家族。天，进宫根本不是迫不得已，而是你的权谋算计，你步步经营，为的就是把大连王朝变成詹姓天下？」刘达又哭又笑，多愚蠢的一生啊。
苏继北接话。「先帝、二皇子死去，你让我留下资赋不凡擅长治国的连九弦，并且断他双腿，那是因为你打心底明白，詹家可以用阴谋诡计得天下，却无法用阴谋诡计来治国。」
「所以要连九弦为你所用，你知道他天生的责任感不会让朝廷毁在自己手上，但你又害怕他过于强大，最终夺回皇位，所以暗暗给他下毒。可即便所有的事全做足了，他还是日渐强大，再也无法被你控制，哈哈……老天有眼！」
此生他为深爱的女人伤痕累累，却让最爱他的女人伤痕累累，方之恩……他终于明白她的痛、她的恨。
「不要再讨论过去。就当是我和忆柳对不起你们，现在我们是绑在一条绳子上的蚂蚱，倘若真相大白于天下，谁都逃不过去，我们应该坐下来，平心静气好好讨论接下来要怎么做，才能保住九桢的龙椅。」
「别再枉当小人了，连九弦根本没打算当皇帝。」刘达冷眼看着两人，自己是小人，就当全世界都跟他们一样奸诡。
苏继北接话。「他以为自己必死无疑，日夜召集大臣进王府，一再交代他们好好辅佐九桢，保大连千秋万代。」
「你们都被他骗了，连九弦城府深，绝不是你们表面上看到的这样，如果他无心，怎会养那么多府卫？」
最了解自己的不是朋友而是敌人，如果连九弦在场，肯定会这样想。
苏继北笑着回答：「如果我一再遭遇暗杀，我也会养更多府卫。」
「天下哪有那么多的好运气，眼看着一条腿都踏进棺材里了，居然会冒出神医治好他的毒、他的腿？我甚至认为侯爷夫人做的蠢事肯定是他在暗中设计主导。」吴青子说。
连九弦又要拍手了——如果他在场的话。
「就允许你们杀人算计，却不允许天道循环？老天爷是看不下去要拨乱反正了。」刘达冷笑道。
「你们一定要这样吗？死死盯着过去有什么意义，我们要放眼未来，只有连九弦死了，你们才能保有眼前的荣华富贵，你们应该和我们站在一起，齐心合力才有活路。」
「我还要什么活路？这种活法还不如死了，就当我在十岁进詹府之前就死在乱葬岗了吧。」刘达颓然地看着太后和吴青子。
妻子、兄弟……他想杀了他们，但突然间他相信起报应，相信自己头上的报应很快就会落在他们头上。
挥挥手，他不玩了，刘达佝偻着背往外走。
吴青子与太后对望，瞬间，吴青子抽出腰间长剑朝他后心插去。
沉溺在痛苦中的苏继北没发现，直到听见刘达的尖叫声，才发现失去利用价值的刘达已经一刀毙命。
「背后捅刀？果真是好兄弟！」
苏继北刷地抽出长剑朝太后砍去，吴青子急急转身对他抛出一把药粉，他顿时陷入昏迷……
连九桢不知自己是如何走出密道的，他想哭，但哭不出泪水，低着头像只可怜的流浪狗，一步步走着，却不知道要走去哪里。
原来他是个野种啊？原来父皇、太子哥哥、二哥，全是因为自己而死？原来疼爱自己的三哥也被自己所害，他就不该出世、不该活着……
一个踉跄，他抓住寿河的手臂，茫然问：「告诉我，我要怎么办？」
他根本就不是皇帝，他不敢再自称朕。
寿河心疼连九桢，虽然自己是卫王的人，可他也是真心喜欢宽厚良善的小主子。「奴才陪皇上去找卫王吧，让他为您做主？」
「三哥不会恨我吗？不想杀了我吗？我害了他全家啊！」
「那不是皇上的错，皇上什么都不知道。」
「三哥会这么想吗？我能让天下人恨我，却不能让三哥恨我。」
「王爷对皇上的疼爱，众人有目共睹。」寿河一再保证，用笃定口吻说服连九桢。
「真的不会？」
「不会，肯定不会。」
连九桢看着寿河，一瞬不瞬，直到轻叹响起，他拉住寿河的手，彷佛那是自己的救命浮木，必须牢牢攥紧。
早上还出大太阳，不想莫名其妙一阵雨，淋得主仆二人浑身湿透，他们站在卫王府的屋檐底下，迟迟不敢叩响那扇朱红色大门，像两只可怜的流浪狗似的，忍受阵阵寒意。
寿河抱紧连九桢，在他耳边不断重复说：「不怕的，主子去哪儿，奴才就跟到哪里，绝不会让主子一个人孤苦无依。」
这话让连九桢心头稍暖。「我什么都不会，养不起你。」
「没事，奴才养主子，奴才会劈柴、会做饭，也可以到码头上做苦力，听说那个挣得可多了，一天有二十文呢。」
二十文就让他那么自信？连九桢笑了。「三哥说我字写得不错，我可以抄书挣钱。」
「对啊，听说字好的，抄一本可以挣很多呢，到时主子边抄书边读书，咱们去考状元。」
「三哥当皇帝后，应该不会想见我吧？」
看着连九桢，寿河失笑，难怪王爷偏疼他，难怪王爷一再叮嘱自己要对连九桢忠心，那是因为……善良啊。
打从知道自己的身世，他完全没有想过隐瞒，正常人的反应不是该为了保住所有，无所不用其极？
「既然有疑问，为什么不进去问清楚？」声音传来，两人回头，看见正准备出门的苏未秧。
两人在外头待得太久，久到让人担心他们会受风寒，苏未秧自告奋勇把人请进门。
「三嫂……」
看着两只落汤鸡，她皱起眉心。「发生什么事？很严重吗？不对，再严重也不能拿身子开玩笑，快点进来换身衣裳、喝碗姜汤，都几岁的人了，连自己的身体也不懂得照顾。」
一手拉起一个，她把两人带进王府，看着手腕上的雪白小手，听着叨叨碎念，心更温暖。
连九桢突然不再害怕，因为有人疼惜自己，三哥会和嫂子一样……吧？
听着薛金禀报，连九弦神情越发凝肃，他从不敢小看詹忆柳，要是没有偌大野心，她怎能从家世不显的小官之女，短短几年爬到太后位置？她确实很敢想也很敢做。
「……事情闹大后，太后与吴青子不再往下说，吴青子将苏继北迷昏，连同刘达的尸体，一顶轿子送出后宫，他们在宫门口被咱们的人围了，现在关押在柳树胡同。」
「买口薄棺把刘达葬了吧。」那个蠢货也是个可怜人，这样的下场不值得同情。
「是。」薛金退出去。
再见三哥，连九桢满脸愧疚，低下头，久久说不出半句话。
苏未秧看看连九弦，再看看连九桢，两人的表情都僵硬无比。
「都淋了雨，刚让他们吃点东西也不肯，要不先让他们把姜汤喝了。」苏未秧试着缓和气氛。
连九弦闭了闭眼，告诉自己——他只是个孩子，他无过。
「没教过你，身体发肤受之父母？没教过你，傻瓜才用苦肉计？」连九弦口气冰冷。
见他开口，连九桢再也忍不住放声大哭。
「三哥，我对不起你，你杀了我吧……」他跪爬到连九弦脚边，紧紧抱住他的腿。
看连九桢这模样，苏未秧鼻子发酸。他有什么错？没人能够选择出生。
连九弦道：「发生什么事？起来说话。」
「不要！」连九桢死死巴住他的脚不放，把听到的事儿一股脑儿往外倒，没有半点隐瞒，他像只受伤小鸟，急着找到鸟巢，边说边哭，满面泪痕。
连九弦细细听着连九桢说话，沉下眉头，一语不发。
话说完，两兄弟盯着彼此。
连九桢紧张地看着三哥，眼睛连眨都不敢眨一下，落针可闻，安静的屋里让人局促不安。
许久，他委屈地挤出一句。「哥哥……不要我了，对吗？」
瞬间心软，连九弦长叹，手心摸上他的头。「疼了这么多年，怎么舍得丢？你还认不认我这个哥哥？」
这种事根本不需要思考，他连忙道：「我认。」
「即使我要杀掉詹忆柳和吴青子，要将先帝宾天的真相公诸于世你也认？」那可是他的亲生父母。
连九桢咬紧牙关，善良的他不乐见死亡，但也明白犯错就该受罚，亲生父母的贪婪造就上万人死亡，上万个家庭失去亲人，先帝驾崩、太子亡故，朝廷动荡，若非三哥力挽狂澜，现在的朝堂不知道是怎样光景，百姓是否会贫病交迫、流离失所？「我认。」
「好，你要哥哥，哥哥就要你。从现在起，把听到的所有事情通通忘记，你姓连，是我连九弦的亲弟弟。」
听到这里，苏未秧、寿河同时松口气。
连九桢更是控制不住自己，再度紧抱哥哥的腿，哭得一把眼泪一把鼻涕，无法自抑。
看着两兄弟抱着彼此，苏未秧微笑，大事抵定、兄弟破冰、关系确立，所有的事情将会朝好的方向前进。
「来人，全城搜捕吴青子。」
连九桢并不知道吴青子已被他们关押，下这道命令是为了让吴青子之后能合理的出现被捕。
「是！」
连九弦站起身，把弟弟拉起来，说：「我们一起进宫。」
「好。」连九桢用力点头。
他打定主意，进宫后第一件事就是写退位诏书，他终于可以不必当皇帝，可以尽情画画、写字、斗蛐蛐儿，终于可以做自己想的事。
连九弦拍拍苏未秧肩膀，说：「这几天我会待在宫里，不必担心苏夫人，等我回来后再处理苏家的事。」
「好。」
「王府托付给你了，不能让后院起火，书房别让任何人进去，里面的东西很重要。我会把徐火、岳土留下来，有什么事告诉他们，如果他们处理不来会报到我跟前。」
说这么多，只为将她困在王府内，因为苏未秧就是他的后院，她好了他才会好，也因为卓离就要返京，知道她不是苏继北的女儿，他会……改变心意吧？不，他损失不起苏未秧，不管道不道义，他都不会把妻子让出去。
「我会的，我把屋子整理好后就搬到书房住。」
「好。」
交代清楚，连九弦领着连九桢离去，苏未秧看着两人背影，突然发现他的背脊那样宽厚，肩膀那样阔实，这样的人注定要将天下担负在身上。
眼眶微微发热，心里是高兴的，高兴真相将要大白于天下，他的苦难走到尽头。